Impacts de l'Acidification des Océans et de l'Hypoxie sur les Ecosystèmes Marins Côtiers des Hautes Latitudes : Le Cas du Canal Beagle

Il est maintenant largement admis par la communauté scientifique et par le public en général que l'acidification des océans (AO) représente une menace pour les écosystèmes marins. La source principale de l'AO est l'augmentation du taux de CO2 d'origine anthropique en provenance de l'atmosphère. Quand le CO2 pénètre dans l'eau de mer, une réaction chimique provoque l'acidification de l'environnement marin.

Cependant, dans les eaux côtières des hautes latitudes, d'autres phénomènes liés au climat contribuent à la baisse du pH. L'accélération de la fonte des glaciers a un double impact sur les écosystèmes marins : elle augmente l'AO en réduisant l'effet tampon de l'eau de mer et apporte de grandes quantités de carbone organique, principalement sous sa forme dissoute, contribuant à la respiration benthique et bactérienne, induisant une hypoxie dans les eaux profondes. Un effet similaire a été décrit pour les apports fluviaux sous les hautes latitudes. L'AO, l'hypoxie et l'accumulation de carbone ont des effets directs sur les organismes marins, particulièrement sur les espèces calcifiantes (comme les bivalves et les crustacés) et sur les larves de poissons, et peuvent favoriser le développement et la prolifération d'algues nuisibles.

Le principal objectif de ce projet est de comprendre les interactions de ces processus dans le canal de Beagle et les modifications biologiques des espèces clés qui sont l'objet de la pêche artisanale. Il s'agit d'une collaboration scientifique bilatérale entre l'Argentine et le Chili. Trois approches complémentaires seront utilisées: observation et expériences sur le terrain, expériences en laboratoire et pour l'avenir, l'élaboration d'un système d'observation sur le long terme.